中國的寧德時代是全球最大的動力電池企業，近日它正式宣布推出鈉離子電池，這是中國在動力電池技術上的重大突破，尤為值得重視的是鈉離子電池的推出將擺脫當前鋰離子電池依賴日本技術的現狀。
其實鈉離子電池早在1990年代就已經提出了，不過受限于當時的技術條件，最終業界選擇了發展鋰離子電池，如今鋰離子電池占據了電池市場的絕大部分市場份額。
獲益于數年前中國以補貼推動新能源汽車的發展，中國成為全球最大的新能源汽車市場，由此崛起了眾多的動力電池企業，中國也成為全球最大的動力電池生產國。中國的寧德時代、比亞迪分別是全球第一、第四大動力電池企業，不過動力電池的材料卻被日本所掌握。
日本是全球最大的絕緣子生產國，朝日啤酒、旭硝子等在全球絕緣子市場居于行業前列；住友金屬礦山公司則是全球最大的陽極生產商；日立化學、三菱化學、首瓦電氣等則是全球前列的陰極生產商；三菱化學則在動力電池電解液領域居于全球第一；隔膜是鋰離子電池必須的材料，高端隔膜則由日本企業主導。
這意味著中國雖然貴為全球最大的動力電池生產國，但是在電池材料方面卻需要依賴日本的供應，為確保電池材料的供應，寧德時代選擇在印尼建立動力電池工廠，因為印尼擁有豐富的鎳礦藏；全球新能源汽車領軍者特斯拉甚至選擇直接與礦產公司簽訂合作協議，可見為了爭奪動力電池的材料供應競爭激烈到何種程度。
如今寧德時代研發出鈉離子電池則可有效解決這種困境。首先是鈉是全球最豐富的礦產資源之一，它是地球第六大金屬元素，我們日常使用的鹽就是氯化鈉，中國可以避免此前由于缺乏鋰材料而導致鋰材料進口依存度高達70%的窘境。
其次是目前的鈉離子電池剛剛開始商業化，中國的鈉離子電池產業鏈相比海外并不太落后，甚至在部分技術上還處于領先優勢，2020年底北京理工大學材料學院吳鋒院士團隊在鈉離子電池材料的結構設計和性能優化方面的研發成果就被材料類國際頂級期刊《Advanced Materials》所報道。
中國的動力電池產業鏈在隔膜技術方面也取得了一些進展，它們研發的隔膜此前主要用于低端的鋰離子電池，如今隨著鈉離子的商用化可以快速跟進，如星源材質等企業就指出它們研發的隔膜可用于鈉離子電池。
當然鈉離子電池的商業化也不會是一帆風順的，目前鈉離子電池的能量密度還低于三元鋰電池，不過它在低溫和高溫特性方面都優于三元鋰電池，寧德時代指出它正在加大力度研發鈉離子電池，下一步是將鈉離子電池能量密度提高至200Wh/kg，這個研發時間恰恰為國內的動力電池產業鏈提供了巨大的發展機會。
中國的動力電池企業在鈉離子電池技術上的突破顯然是值得紀念的重大技術進步，三元鋰電池所存在的技術弊端促使全球動力電池行業努力研發新技術，而中國企業率先取得了技術進展，證明了中國企業有足夠的技術實力在動力電池市場做出自己的貢獻，也將由此在動力電池市場收獲碩果。
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